Langbeinige Laufsteg-Schönheiten, Hollywood-Legenden, Star-Tenöre und legendäre Fotografen einmal selbst im Blitzlichtgewitter: Mit einer prachtvollen Jubiläums-Gala feierten Pirelli und 800 Gäste aus aller Welt den 50-jährigen Geburtstag des legendären Pirelli Kalenders, genannt The Cal.

Ort der ausgelassenen Feier war der Hangar di Bicocca in Mailand. Das ehemalige Industriegebäude zählt mittlerweile zu den europaweit bedeutendsten Zentren für zeitgenössische Kunst, die auf 15.000 Quadratmeter Ausstellungsfläche präsentiert wird.

Die festlichen Tafeln, geschmackvoll mit Herbstblumen und Kerzenlicht geschmückt, standen zwischen den deckenhohen Türmen des Künstlers Anselm Kiefer. Auf der Bühne führte Leinwand-Star Kevin Spacey witzig, wortgewandt und mit einer gehörigen Portion Leidenschaft durch den Abend. Und bewies Mut, als er mit Tenor-Sänger Vittorio Grigolo ein Ständchen sang.

Höhepunkt und Überraschung des Abends war die Präsentation des Pirelli Kalenders 2014. Er zeigt die Motive des bislang unveröffentlichten Kalenders von 1986, fotografiert vom unvergessenen Helmut Newton. Dieser Clou war möglich, weil die kalendarischen Daten der Jahre 1986 und 2014 übereinstimmen. Um dieses Projekt zu realisieren, liess die Pirelli Stiftung die mittlerweile 28 Jahre alten Aufnahmen Newtons aufwändig restaurieren.

Dass Pirelli für das Jahr 1986 zwei Kalender produzieren liess, war das Resultat einer konzerninternen Konkurrenz. 1964 aus der Taufe gehoben war ‘The Cal‘ ursprünglich ein Projekt von Pirelli UK Limited. Von Beginn an nutzte das Unternehmen den Kalender als exklusives Geschenk und machte ihn so zu einem begehrten Marketing-Tool. Mitte der 80er Jahre wollte die Konzernzentrale die Verantwortung für das Projekt nach Mailand verlegen. Während die Briten ihre Ausgabe mit dem amerikanischen Fotografen Bert Stern produzierten, engagierten die Italiener Helmut Newton.

Newtons Aufnahmen entstanden im Frühjahr 1985. Pirelli machte dem Fotografen nur eine künstlerische Vorgabe: Auf allen Motiven sollte ein Reifen des italienischen Herstellers zu sehen sein. Sämtliche Fotos entstanden in Monte Carlo und im toskanischen Chianti. Dann musste Newton das Projekt aus persönlichen Gründen aufgeben. Doch seine langjährigen Assistenten Manuela Pavesi und Xavier Alloncle führten die Arbeiten nach den Vorgaben des Starfotografen fort. Deshalb sind Newtons Kreativität und Stil in allen Aufnahmen des Kalenders erkennbar.

Am Ende entschied sich Pirelli dafür, die Bilder von Bert Stern zu veröffentlichen. Newtons Motive wurden im Unternehmens-Archiv unter Verschluss gehalten. Das 50 –jährige Jubiläum des Kult-Kalenders bietet die ideale Gelegenheit, 12 hochwertige Schwarz-Weiss-Aufnahmen von Helmut Newton und 29 Making-Of-Bilder zu veröffentlichen.