Houve um tempo em que as bicicletas elétricas eram – convenhamos – uma piada. Pesadas, caras, não muito bonitas e com pouco alcance na bateria. Enquanto os jovens e belos avançavam em bicicletas de pedal superleves de fibra de carbono, a e-bike era a bicicleta de escolha para os fora de moda.
Mas as coisas mudam - e as e-bikes certamente mudaram. Em vez de serem feias e irregulares, elas agora vêm em todos os estilos de estrada e mountain bike, com tecnologia de frenagem e quadro de última geração e, muitas vezes, com uma gama impressionante de baterias muito mais potentes. Hoje você pode desfrutar de uma experiência de ciclismo diferenciada, além da potência de um motor elétrico livre de emissões.
As pessoas estão cada vez mais dispostas a experimentar a e-bike. Os carros há muito dominam a capital siciliana de Palermo, por exemplo, mas a cidade está se tornando uma das cidades mais móveis da Itália. Você verá muitas e-bikes – e e-scooters – nas ruas. Todos ajudando a mitigar um estudo científico de 2011 que mostrou que as emissões de gases dos veículos em Palermo foram uma causa significativa de visitas hospitalares de emergência por problemas respiratórios.
Faça um test-drive
Palermo também tem muitos lugares para alugar e-bikes. E é uma boa maneira de testar a experiência por si mesmo, principalmente porque uma bicicleta de médio porte custa cerca de € 2 mil para comprar. Por esse preço, você terá um modelo que se parece muito com uma bicicleta de rua híbrida comum, além de um pequeno motor entre os pedais e uma bateria que fica no rack da roda traseira. É provável que tenha freios a disco super-responsivos e um sistema de iluminação integral e certamente não é nada para se envergonhar.
A primeira coisa que você percebe quando parte é que você realmente precisa daqueles grandes freios a disco: as e-bikes são pesadas e difíceis de parar. A bicicleta inteira pesa cerca de 22 kg, o que é cerca de duas vezes o peso de uma bicicleta de estrada de desempenho convencional. Mas você logo percebe que o peso realmente não importa, porque o modesto motor elétrico de 250W oferece um impacto surpreendente, especialmente na configuração mais alta (turbo). Na verdade, quando você detona pela primeira vez, o pico de energia pode ser uma surpresa para qualquer pessoa acostumada a usar apenas a força muscular.
As e-bikes são máquinas “elétricas assistidas”: na maioria dos países, uma e-bike só é uma e-bike se também puder ser pedalada, caso contrário, torna-se um ciclomotor e é tributada e regulamentada de acordo. E essa é a glória delas – você pensa em pedalar, mas também recebe energia elétrica, então é como ser promovido de repente a super-herói de estrada.
Um meio de transporte superior
Onde uma e-bike realmente se destaca, é nas colinas (e a Sicília não fica aquém delas). Inclinações que fariam com que a maioria das pessoas saísse para empurrar sua bicicleta a pedal não é nada fácil e subir ladeiras parece muito com descer ladeiras. A única ressalva é a bateria: ficar sem energia nessas máquinas pesadas e chegar a qualquer lugar de repente parecerá uma luta.
Mas depois de alguns dias em uma e-bike na Sicília, cortando filas de trânsito, deslizando por ladeiras íngremes como se fossem estradas planas e cruzando a cidade de cima a baixo e de lado a lado várias vezes sem parar para reabastecer (uma e-bike de médio porte fará pelo menos 60 km com uma carga, mesmo no modo turbo), você pode começar a se sentir um pouco superior. Afinal, você está indo mais rápido que os carros, por uma fração do preço, sem nenhuma de suas emissões.
Você pode até perguntar: Por que alguém não pensou nisso antes?
Na verdade, alguém o fez. Um homem chamado Ogden Bolton recebeu uma patente para uma bicicleta movida a bateria em 1895. Vários outros projetos de bicicletas elétricas vieram depois, mesmo antes do início do século XX - o único problema era que elas não eram muito boas o suficiente para desafiar o motor a gasolina.
Mas o que vai, volta. Hoje a e-bike está de volta. E desta vez parece que vai manter o curso.
