Um início de 2021 coberto de neve para Valtteri Bottas no Rali do Ártico

Eu sempre soube que, se não tivesse outros compromissos, isso seria algo que eu gostaria de fazer de novo, porque já tinha feito duas vezes e para mim é um grande e divertido desafio. As estradas são lindas e é um evento bom e descontraído. Eu gostei muito de dirigir na neve e sair pelas estradas no inverno.

Eu sempre sinto que ir para um rali traz algo a mais em termos de habilidades para pilotar. Eu acho importante a capacidade de manter o controle do carro em boa forma durante as férias de inverno. Então, para mim com certeza é um benefício.

Porque é muito diferente, eu acho: é outro desafio. Para pilotos de F1, rali também é um pouco mais descontraído. Existem poucas pessoas em volta e é mais divertido do que sério para nós. Eu sei que muitos pilotos de F1 gostariam de participar do rali mas, obviamente, alguns não são autorizados.

Eu planejava, mas o Hyundai que eu iria pilotar teve um grande acidente em Monza, esse foi um problema significativo, então agora eu vou com o Citroen DS3 como na última vez. Mas também é melhor para o orçamento e eu tenho uma boa experiência com o carro e o time, então sem problemas.

Primeiramente, em carros de rali deste nível é obviamente a tração nas quatro rodas, o que torna o estilo de pilotar bem diferente e você realmente precisa deslizar com o carro de vez em quando. As retas são bem diferentes, mas no rali eu diria que a principal diferença vem dos cadernos de notas do copiloto. Claramente você não consegue memorizar todas as etapas, então a grande diferença vem de ter as notas corretas e ser capaz de confiar nelas rapidamente. Você tem que pilotar enquanto está ouvindo outra pessoa. Na F1, eu diria que pilotar é mais preciso porque nós conhecemos a volta, as curvas e todas as zebras de cor, então é muito exato. Rali é mais improvisado.

Os pneus da Pirelli são conhecidos por serem muito bons na neve e no gelo, então eu estou feliz por escolher a Pirelli, porque eu sei que eles tiveram bons resultados no passado. Mas eu ainda tenho muito o que aprender. Por exemplo, o comprimento dos cravos pode ser crucial, mas na neve e no gelo a pressão do pneu também é importante. Se você acertar, é incrível como sente a aderência em condições diversas como gelo e neve: às vezes parece que o carro está no cascalho.

Anteriormente eu fiz ralis do Ártico com pneus da Pirelli, todo ano eu tenho aprendido mais sobre eles e agora eu sinto que eu tenho um bom entendimento. Mas, claro, foram dois ralis que eu fiz em neve e gelo, então não tenho grande experiência.

É muito importante. Pneus podem fazer uma enorme diferença e, especialmente no inverno, ter os pneus certos pode realmente salvar vidas. As distâncias de frenagem variam muito entre marcas normais versus marcas top de linha, como a Pirelli. Em condições complicadas, como quando está molhado ou com neve e gelo, os pneus importam ainda mais em termos de segurança e prazer de dirigir.

Eu diria que é uma coisa muito mental. São demandas físicas também, mas mentalmente você precisa de concentração, motivação e vontade de sempre querer melhorar. Você tem que ser um pouco egoísta também, tanto quanto autocrítico em tudo que faz e ser bastante preciso. E, claro, ser capaz de controlar suas emoções.

Estou esperando uma temporada mais “normal” e, é claro, esperando por melhores resultados. Acho que eu tive um pouco de má sorte no ano passado, mas também houve corridas em que eu poderia ter feito melhor. Então eu espero que eu possa ser melhor do que eu fui no ano passado e correr atrás do meu sonho de ser campeão mundial. Eu estou trabalhando em todos os pequenos detalhes e ansioso por um ano muito ocupado: especialmente com 23 corridas!