Uma temporada deslumbrante
Uma nova era da Fórmula 1 começou bem. Em 2022, uma série de mudanças marcou a forma mais rápida de automobilismo do mundo: novos regulamentos técnicos que transformaram os carros em elegantes “caças” que poderiam seguir uns aos outros de perto, uma atualização das antigas rodas de 13 polegadas para pneus Pirelli de 18 polegadas, muitas caras novas e até mesmo algumas novas corridas. Mas uma coisa ficou a mesma: Max Verstappen é campeão mundial.
O título do ano passado seguiu o caminho da estrela da Red Bull após um confronto final contra Lewis Hamilton. Terminou no fio da navalha, com Verstappen fazendo uma ultrapassagem na última volta após um período controverso de safety car. Desta vez, Verstappen fez do campeonato o seu próprio campeonato e deixou o seu rastro bem antes do final da temporada: ao marcar 454 pontos e 15 vitórias em corridas, ele quebrou recordes de longa data estabelecidos por Hamilton, Michael Schumacher e Sebastian Vettel. Mas nem sempre foi assim...
O equilíbrio de poder
É difícil acreditar agora que, no início da temporada, a defesa do título de Verstappen parecia estar saindo dos trilhos. Um final de corrida dos três primeiros GPs (mesmo que tenha sido uma vitória na Arábia Saudita) colocou o holandês em 6º lugar na classificação de pilotos. Em vez disso, parecia que a porta havia sido aberta para a Ferrari fazer um retorno triunfal ao topo, com Charles Leclerc liderando a corrida pelo título por 34 pontos após três corridas. Mas suas esperanças de um primeiro título do campeonato de F1 desapareceram quando ele suportou um meio de temporada conturbado; os 11 GPs seguintes renderam uma vitória (Áustria), um pódio (Miami) e três aposentadorias (Espanha, Azerbaijão, França) entre seu desempenho de pontuação. Seu ano, no entanto, terminou em alta, tomando o segundo lugar geral de Sergio Perez na outra Red Bull no final da temporada.
Verstappen pode ter esmagado a oposição em 2022, mas a última parte da temporada traz otimismo para 2023. A Ferrari, embora não tenha conseguido superar a Red Bull para uma vitória na segunda metade da temporada, permaneceu firmemente em contato. E a Mercedes, potência da era híbrida da Fórmula 1, que conquistou oito títulos seguidos graças aos esforços de Hamilton, Nico Rosberg e Valtteri Bottas, aparentemente se recuperou de um início de 2022 ao vencer o GP do Brasil em uma dobradinha.
As estrelas do show
Houve muitos marcos mais abaixo na grade também. A aposentadoria de Kimi Raikkonen no final de 2021 abriu as portas para Zhou Guanyu se tornar o primeiro piloto chinês a ocupar um assento na Fórmula 1, enquanto Kevin Magnussen fez um retorno inesperado de última hora com a Haas; uma pole position emocionante durante uma classificação do GP do Brasil afetada pela chuva para o retorno da Haas foi uma das grandes histórias de azarão da temporada.
Outro sucesso inesperado, mas altamente bem-vindo, foi o surgimento de Nyck de Vries. Quando o piloto da Williams, Alex Albon, foi afastado com apendicite na manhã de sábado do GP da Itália; abriu as portas para outro holandês voador no grid da Fórmula 1.
O reserva da Mercedes, De Vries, havia pilotado para a Aston Martin durante os treinos livres de sexta-feira, mas de repente se viu colocando o macacão da Williams apenas alguns minutos antes do treino final na manhã de sábado. Ele terminou em um espetacular nono lugar no GP da Itália – contribuindo para 25% da contagem final de pontos da Williams para a temporada de 2022 – com sua impressionante estreia ajudando-o a ganhar um lugar na AlphaTauri para 2023.
Hora de dizer adeus
À medida que novos talentos surgiam, também era hora de dizer adeus a outro campeão mundial de longa data. Vettel, quatro vezes vencedor do maior prêmio da F1, abandonou as corridas de GPs depois de 15 anos, 53 vitórias, 57 pole positions, 122 pódios e 299 corridas.
Depois de conquistar seu quarto título mundial em 2013, Vettel havia sido multado em € 25 mil por fazer uma manobra conhecida por “donuts” na reta principal para comemorar sua colocação. Nove anos depois, não havia título para comemorar – mas, desta vez, ele foi empurrado para a reta principal, tendo recebido permissão especial para encerrar sua brilhante carreira com um último conjunto de piruetas para a multidão de Abu Dhabi.
O piloto da McLaren, Daniel Ricciardo, também não esteve no grid em 2022 – mas há uma boa chance de que ele esteja de volta em breve. Foi uma história semelhante para Mick Schumacher: o filho do lendário Michael.
Recém-chegados
A revolução de 2022 da Fórmula 1 também trouxe outras mudanças. Miami proporcionou uma fatia do glamour ao estilo de Mônaco, só que do outro lado do Oceano Atlântico com sua estreia no Grande Prêmio; agora em 2023, ele será acompanhado por uma corrida noturna pelas ruas de Las Vegas em um calendário de corridas lotado de 24 rodadas.
Quando os pilotos se alinharem para a primeira rodada da temporada de 2023 haverá muitos rostos familiares vestindo novas cores. Um fascinante jogo de cadeiras terminou com o bicampeão mundial Fernando Alonso assumindo o lugar de Vettel na Aston Martin, Pierre Gasly deixando a AlphaTauri para substituir Alonso na Alpine, Oscar Piastri substituindo Ricciardo na McLaren, a Haas trazendo outro experiente piloto de volta dos bastidores contratando Nico Hulkenberg, e os EUA recebendo um novo piloto para apoiar com Logan Sargeant se juntando à Williams.
Magia das pistas
Mantendo o show na estrada – literalmente – estavam os mais recentes pneus de Fórmula 1 da Pirelli, desenvolvidos em tamanho de 18 polegadas pela primeira vez para torná-los mais relevantes para as ruas e permitir maior transferência de tecnologia do circuito para as estradas. Os novos pneus de Fórmula 1 provaram ser rápidos e confiáveis, oferecendo aderência consistente em uma ampla gama de condições: de temperaturas de pista superiores a 50 graus a chuvas torrenciais. A geração atual representa os carros tecnicamente mais avançados da história da Fórmula 1, mas a Pirelli provou ser a companheira de condução perfeita durante a era mais rápida das corridas de GPs. Essa é a razão pela qual os pneus Pirelli são escolhidos pela maioria dos fabricantes de supercarros do mundo, bem como por todas as equipes de Fórmula 1.
