Os entusiastas do automobilismo estão bem cientes de que a Fórmula 1 não é um esporte individual. Os pilotos ocupam o centro do palco, mas há um trabalho de equipe gigantesco que envolve dezenas de pessoas nos bastidores. Cada uma das dez equipes de corrida é uma mistura única de personalidades, conhecimentos, pontos fortes e fracos que se expressam na preparação dos vinte carros que disputam o título. Cada carro é único, estudado nos mínimos detalhes e calibrado de acordo com estratégias, condições e objetivos. Então, se o campeonato tem tudo a ver com o desenvolvimento de componentes e configurações personalizados, por que todos os carros de Fórmula 1 usam pneus Pirelli?
A Pirelli é a parceira global de pneus da Fórmula 1
A marca com o logotipo P alongado é a protagonista de todos os eventos do Grande Prêmio. Mas nem sempre foi assim. Hoje, todos os carros que competem na Fórmula 1 (assim como os da Fórmula 2 e Fórmula 3) usam pneus Pirelli, porém por muitos anos mais de um fabricante de pneus esteve presente em cada Grande Prêmio como fornecedor do campeonato. Em 2007, a FIA (Fédération Internationale de l'Automobile, órgão regulador do campeonato) introduziu a regra de fornecedor de pneu único para evitar a concorrência entre fornecedores que optam pelo desempenho máximo em relação à segurança e para manter os custos baixos. A Pirelli é o Parceiro Global de Pneus do Campeonato Mundial de Fórmula 1 desde 2011 e isso continuará, de acordo com o contrato existente, pelo menos até o final de 2024. Isso significa que todas as equipes recebem os mesmos pneus e, para cada Grande Prêmio, são auxiliadas por uma equipe de técnicos da Pirelli que oferecem apoio, informações e monitoramento para gerenciar o conjunto de pneus fornecido da melhor maneira possível.
A história da Pirelli na Fórmula 1
Ao longo da história, houve dez fornecedores de pneus na Fórmula 1 e a Pirelli é uma das mais antigas. A “pré-história” da Fórmula 1 remonta às primeiras competições de automobilismo no início do século XX. Naquela época, quase todos os carros eram de rodas abertas, mas os primeiros realmente parecidos com os monolugares de hoje não chegaram até a década de 1920. Embora os primeiros carros de Fórmula 1 correram até a Segunda Guerra Mundial, o primeiro Grande Prêmio válido para o campeonato mundial foi o realizado em 1950 na lendária pista de Silverstone, na Grã-Bretanha. A Pirelli estava lá e, com certeza, marcaria sua presença. Equipava oa Alfa Romeo, do vencedor Giuseppe Nino Farina, no final da primeira temporada moderna de Fórmula 1, bem antes dos dias de fornecedor de pneus únicos. A Pirelli é a única fabricante de pneus que competiu na Fórmula 1 com todos os tamanhos durante a história do campeonato, desde os pneus altos e estreitos com banda de rodagem esculpida da década de 1950, os aros de 13 polegadas, os slicks, o modelo de pegada larga de 2017 que ofereceu um aumento considerável nas velocidades nas curvas e estabeleceu novos recordes de volta para a revolução tecnológica em 2022 com a estreia do aro de 18 polegadas. Ser o único parceiro do campeonato permitiu à Pirelli ganhar experiência, profissionalismo e algumas das tecnologias mais avançadas do mundo, que são exploradas para desenvolver pneus de estrada feitos para o automobilismo diário. A Fórmula 1 é o laboratório a céu aberto mais importante da Pirelli há muitos anos.
Desenvolvimento de pneus da Fórmula 1 da Pirelli
As equipes e os pilotos desempenham um papel fundamental no desenvolvimento dos pneus de Fórmula 1 da Pirelli. Durante o ano, são realizados testes em alguns dos circuitos onde são realizados os GPs para experimentar os novos protótipos para manter a gama constantemente atualizada e aprovada por quem irá disputar o título. Os testes dos pilotos acontecem ao final de um longo processo de desenvolvimento que começou na sede da Pirelli, em Milão. É lá que o design original do pneu é criado com a ajuda das mais modernas tecnologias de modelagem e simulação que permitem que o trabalho seja feito digitalmente, otimizando o tempo e reduzindo o desperdício. O projeto segue as diretrizes da carta-alvo estabelecidas pelos organizadores do campeonato para definir os padrões que os produtos devem atender. Depois disso, o protótipo é feito. Ele precisa passar por uma fase inicial de testes nos laboratórios internos e depois passar para os testes de pista, usando uma variedade representativa de diferentes carros, pistas e condições. Feedback e solicitações de ajustes são coletados durante as sessões de teste e o protótipo é finalmente aprovado no final da temporada. Em seguida, é enviado para a produção e para o uso no campeonato do ano seguinte. Os regulamentos exigem que os modelos de pneus não sejam alterados durante um campeonato, a menos que por razões de segurança solicitadas pela própria Pirelli e depois acordadas com as equipes e a autoridade esportiva. Todos os pneus têm um código de identificação para fins de rastreamento. Cada pneu irá exatamente para onde deve ir e após cada corrida, se usado na pista ou apenas montado em um aro, será enviado de volta à fábrica da Pirelli em Didcot, na Grã-Bretanha, para descarte. Os pneus produzidos são submetidos a rigorosos controles de qualidade para garantir que não têm falhas em testes de esforço aleatórios para examinar o seu comportamento no limite. A Pirelli tem duas fábricas especializadas na produção de pneus para esportes a motor: em Slatina, na Romênia, e em Izmit, na Turquia. Os pneus de Fórmula 1 são fabricados na Romênia. Da fábrica e através do centro de gestão de Didcot, a complexa máquina de logística decola e culmina com a chegada final de cerca de 2.300 pneus ao circuito que recebe o Grande Prêmio pouco antes de começar. E, então, para o próximo Grande Prêmio.
