Esta afirmação se aplica em todas as circunstâncias, tanto na estrada como na pista, mas no automobilismo, onde os carros são levados ao limite, torna-se um mantra: os pneus são o único ponto de contato entre o carro e a superfície da estrada. Na Fórmula 1, os carros que possuem apenas um lugar podem facilmente ultrapassar os 300 km/h. Eles também mantêm altas velocidades nas curvas e são expostos a forças G impressionantes. Nessas situações, o carro tem que ficar preso ao asfalto, e isso certamente não é uma tarefa que pode ser deixada ao acaso. Isso não é tudo: os pneus também têm um papel estratégico, pois cada equipe planeja cuidadosamente quais deles utilizar, por quantas voltas e qual o momento ideal para substituí-los, levando em consideração também as escolhas de seus concorrentes. Aqui estão as regras básicas sobre o uso de pneus na Fórmula 1.
FÓRMULA 1 DA PIRELLI
A linha de pneus Pirelli para a Fórmula 1 contempla dois tipos diferentes. Há os P Zero, que são lisos e usados em asfalto seco, disponíveis em cinco compostos diferentes. Depois, há o Cinturato, disponível em duas versões: o Cinturato Green intermediário, usado quando a pista está levemente molhada, e o Cinturato Blue totalmente molhado, que entra em cena quando chove. Tanto o P Zero quanto o Cinturato estão presentes em todos os GPs.
Os cinco pneus slick são identificados pelos códigos C1, C2, C3, C4 e C5, que correspondem a cinco compostos diferentes, do mais duro (C1) ao mais macio (C5). Para cada fim de semana de corrida, o termo usado é “nomeação” porque nem todos os cinco são trazidos. Em vez disso, três são selecionados, que em cada GP são o P Zero Branco duro, o P Zero Amarelo médio e o P Zero Vermelho macio, respectivamente. A escolha dos três compostos indicados a cada vez depende das características e layout de cada circuito.
REGULAMENTOS DE PNEUS
Cabe, então, a cada equipe escolher entre os pneus disponíveis para esse GP, quais usar durante as sessões de treinos livres, quais durante as pré-eliminatórias e quais durante a corrida, mas com algumas restrições. Aqui estão os principais pontos do regulamento de pneus para cada fim de semana de corrida:
• Cada piloto pode usar no máximo 13 jogos de pneus slick (dois duros, três médios e oito macios), quatro jogos de pneus intermediários e três jogos de pneus de chuva durante todo o fim de semana. No GP com o formato Sprint, os conjuntos disponíveis de pneus para seco são reduzidos para doze (dois duros, quatro médios e seis macios).
• Cada piloto deve reter um conjunto do composto mais macio para o Q3 – momento mais aguardado da classificação que define a Pole Position. Aqueles que se classificarem entre os 10 primeiros terão que devolver este conjunto, enquanto todos os outros podem mantê-lo para a corrida. Desta forma, os pilotos que largam mais para trás terão um conjunto extra de novos pneus macios.
• A partir da temporada 2022, decidiu-se eliminar a regra segundo a qual os dez melhores pilotos têm que começar a corrida com o composto usado para passar o Q2 (parte mais importante do treino de classificação) e ter acesso ao Q3.
• Cada piloto deve devolver dois conjuntos de pneus à Pirelli após o primeiro treino livre, outros dois conjuntos após o segundo treino livre e mais dois após o terceiro treino livre. Para as rodadas de qualificação e a corrida em si, há sete sets no total.
• Quando a pista está seca, todos os pilotos devem usar pelo menos dois compostos diferentes durante a corrida e, portanto, fazer pelo menos um pit stop.
• Com o formato Sprint, que prevê uma corrida “curta” no sábado, durante as pré-eliminatórias de sexta-feira, os pilotos podem usar apenas pneus macios, enquanto no formato Sprint os pilotos têm liberdade de escolha de quais pneus começar, sem a obrigação de fazer pit stops. No final desta corrida de Sprint, cada piloto deve devolver o jogo de pneus com o qual completou mais voltas.
ANTES DO INÍCIO
A preparação dos pneus antes de cada etapa é um passo que as equipes devem ter cuidado. Todos gostariam de tê-los em ótimas condições para correr na pista, mas existem alguns parâmetros a serem respeitados para não violar os regulamentos e, acima de tudo, não comprometer a segurança: a pressão, a curvatura e o aquecimento com cobertores elétricos.
PRESSÃO
A pressão dos pneus é um fator crucial. Quanto menor a pressão, quanto menos inflado estiver o pneu, maior será a área de contato com o asfalto, favorecendo a aderência. Ao mesmo tempo, no entanto, há um risco aumentado de que o carro não esteja devidamente apoiado e que sua parte inferior possa ser danificada por raspagem da pista. Além disso, um pneu que trabalha com pressão mais baixa é mais suscetível a tensões que podem deformá-lo. Por esse motivo, cada piloto pode ter a pressão dos pneus ajustada às suas necessidades específicas e estilo de direção, mas a Pirelli define um valor mínimo de pressão que toda equipe deve respeitar no início.
CÂMBIO
A curvatura é a inclinação vertical com que os pneus são montados no carro. Um valor de curvatura negativo indica que a parte superior do pneu está inclinada em direção ao carro, um valor positivo indica a inclinação oposta. Curvatura negativa pode proporcionar maior manuseio e desempenho durante curvas de alta velocidade. Os pneus dianteiros de um carro de Fórmula 1 geralmente são ajustados para uma curvatura negativa, enquanto os pneus traseiros geralmente estão mais próximos de um valor de curvatura neutra para garantir maior contato do pneu com o asfalto. Para cada circuito, a Pirelli indica os valores de curvatura a serem observados para controlar as tensões às quais os pneus são submetidos.
AQUECIMENTO
Para obter uma aderência ideal dos pneus, os pilotos e suas equipes garantem que os pneus estejam bem aquecidos no início. Para este fim, uma volta de formação é útil, quando os pilotos ziguezagueiam pela pista, mas também há uma ferramenta projetada para ajudar a aquecer os pneus até a temperatura ideal. As mantas de pneus elétricas são aquecidas por um gerador de corrente usado para cobrir os pneus até alguns momentos antes da partida. Aqui também, a temperatura é a mesma para todos e deve ser observada: para a temporada 2022, todos os quatro pneus podem ser aquecidos a 70ºC para pneus slick, 60ºC para intermediários e 40ºC para versões totalmente molhadas.
