Você pode fazer muita coisa em 150 anos! 1872 é o ano em que a história de aventura e fantasia de Júlio Verne A Volta ao Mundo em 80 Dias foi publicada –, uma época em que a própria ideia de ser possível viajar ao redor do mundo em menos de 80 dias parecia ficção científica.
Hoje, um jato militar pode voar ao redor do mundo (com a ajuda de um pouco de reabastecimento em voo) em pouco menos de 43 horas. Ou, se você tiver um assento na Estação Espacial Internacional, poderá orbitar nosso planeta em 90 minutos a uma velocidade de oito quilômetros por segundo. Em apenas um século e meio passamos de circundar a Terra em 80 dias para algo mais próximo de 80 minutos. É possível que os próximos 150 anos tragam avanços comparáveis? E se sim, como serão?
Para olhar para frente, muitas vezes é fundamental primeiro olhar para trás. Quando a Pirelli foi fundada, havia apenas um pequeno número de veículos motorizados, a maioria movidos a vapor – e pelo menos na Grã-Bretanha eles eram precedidos por um homem a pé buzinando e agitando uma bandeira vermelha.
Mas as coisas aceleraram um pouco desde então. Não é exagero dizer que poucas coisas tiveram um papel tão grande na transformação da vida das pessoas como os avanços no transporte. O crescimento das cidades, a entrega de todo tipo de serviço, a conexão de sociedades anteriormente isoladas, o desenvolvimento do comércio e uma economia global – nada disso teria acontecido sem uma revolução nos transportes.
Além das emissões de carbono
Não se para o progresso. Porém, o progresso dos próximos 150 anos será muito diferente daquele vivenciado no período anterior, e se há uma palavra que resume essa diferença é carbono. Se apenas uma coisa for certa, o mundo em 2172 não irá emitir carbono de combustíveis fósseis da maneira que estamos hoje – porque se for, não restará muito do mundo para desfrutar.
Isso quer dizer que, nos próximos 150 anos, algumas das maiores mudanças que veremos devem acontecer no transporte, porque o transporte é o maior emissor de CO2 relacionado à energia, respondendo por 24% de todas as emissões globais.
A fase inicial dessas mudanças já está conosco, nas crescentes vendas de carros elétricos, principalmente na Europa e na China. Mas se a história nos ensina alguma coisa sobre mudanças tecnológicas, é que as fases iniciais não se parecem muito às fases posteriores. Os primeiros veículos motorizados eram movidos a vapor. Os primeiros motores de combustão interna eram alimentados por esporos de musgo e pó de carvão. Essas tecnologias desapareceram, e as tecnologias de combustível atuais podem seguir o mesmo caminho.
A busca pelo poder
Então, espere um repensar dramático sobre onde o mundo encontra sua força motriz. Hoje, o debate é principalmente sobre a viabilidade de combustíveis alternativos como hidrogênio, biocombustível e gás natural – mas todos eles têm suas desvantagens e todos geram emissões de carbono em algum ponto da cadeia produtiva. O que talvez seja mais provável é que desenvolvamos novas formas de produzir eletricidade livre de carbono.
Podemos ver um renascimento da energia nuclear, na forma de usinas nucleares muito pequenas e até mesmo veículos rodoviários movidos a energia nuclear, ou talvez resolvendo os problemas da fusão nuclear. Podemos ver novas formas de energias renováveis, como a energia das ondas e da corrente marítima. Ou podemos testemunhar algo inteiramente novo.
Para apenas um exemplo, os pesquisadores já estão experimentando maneiras de gerar energia, como a de vibrações do mundo natural ou ondas de rádio de fundo. O objetivo inicial da iniciativa Towards Zero Power Electronics da organização de pesquisa aplicada Fraunhofer-Gesellschaft da Alemanha é eliminar baterias de sensores e dispositivos de comunicação de baixa potência da Internet das Coisas. Mas a promessa de fontes “ambientais” alternativas pode ser considerável, não apenas para os dispositivos conectados de baixa potência, necessários para permitir a revolução do transporte, mas eventualmente em níveis de potência mais altos para muitas outras aplicações.
Saltos tecnológicos
E haverá mais mudanças, à medida que a tecnologia se tornar cada vez mais incorporada à vida cotidiana. Na verdade, é provável que a tecnologia se torne literalmente incorporada em nossos corpos, à medida que implantes neurais que permitem o controle remoto de todos os tipos de dispositivos se tornam comuns. Eventualmente, chegaremos ao ponto em que não pensaremos mais na tecnologia como algo separado da existência comum. E, embora possamos não conhecer a forma precisa do futuro tecnológico, podemos ver a direção da viagem.
É quase certo que a tecnologia se tornará cada vez mais preditiva e saberemos, com antecedência, sobre tudo, desde clima e terremotos até nossas próprias necessidades de saúde. Os computadores quânticos resolverão quebra-cabeças matemáticos, atualmente sem solução (o que significa um adeus antecipado às criptomoedas) e a inteligência artificial criará moléculas, materiais e estruturas inteiramente novas.
Essas mudanças são provavelmente apenas uma fração do que os próximos 150 anos trarão. No entanto, quando lembramos que o mundo em que a Pirelli nasceu era aquele em que a expectativa de vida média era menos da metade da de hoje, e as doenças mais graves eram incuráveis, um mundo onde não havia lâmpadas, telefones e rádios, tais expectativas não pareçam exageradas.
E o cheiro de gasolina? Foi, foi para sempre.
