Não há dúvidas de que os carros elétricos são uma coisa boa. Eles não emitem dióxido de carbono, mal fazem barulho e se movem como se você estivesse em um sonho. E mesmo depois dos enormes aumentos no custo da energia elétrica, eles ainda são mais econômicos do que os veículos com motor a gasolina na maioria dos países da União Europeia. À medida que as revoluções avançam, esta é bem-vinda.
Mas essas revoluções raramente são suaves. Quando a mobilidade se torna menos sobre pistões e engrenagens – e mais sobre código de software complexo – acontece que todo o conhecimento acumulado da indústria automobilística oferece pouca orientação. Esse é o desafio nesta nova era de "carros à base de software" – ou o que podemos chamar de "SoftCars" para abreviar.
Sistemas complexos
Quando os carros elétricos começaram a ser produzidos em massa e comercializados como uma alternativa aos veículos convencionais, parecia uma vitória fácil para a sustentabilidade. Os motores elétricos têm menos peças do que os motores a combustão e são simples e muito confiáveis. Mas pode ser que estivéssemos nos adiantando naqueles primeiros dias, porque no mundo real do gerenciamento de energia elétrica, direção autônoma e múltiplos fluxos de dados, os veículos elétricos também precisam de sistemas de computação muito complexos para mantê-los na estrada.
De acordo com um estudo recente da McKinsey, a complexidade do software automotivo aumentou pelo menos cinco vezes nos últimos 15 anos. Chegou agora ao ponto em que se estima que um veículo elétrico use quatro vezes mais linhas de código de software do que um jato comercial. As coisas ficaram tão complicadas que os fabricantes agora têm que gastar grandes quantidades de tempo e dinheiro integrando elementos de software de muitos provedores diferentes.
Montagem complexa
O trabalho de montar o carro elétrico acabou sendo um pouco mais desafiador do que o esperado. A escassez temporária de componentes como microchips é uma parte da história, mas apenas uma pequena. As expectativas iniciais de que os veículos elétricos seriam mais simples de construir do que os veículos movidos a combustíveis fósseis porque têm menos componentes acabaram erradas. Na verdade, os dois têm aproximadamente o mesmo número de componentes, levando em conta o conjunto de baterias, e uma linha de produção típica de veículos elétricos tem pelo menos tantas estações de montagem e trabalhadores de linha quanto uma fábrica de carros convencionais.
Alguns especularam que as empresas de tecnologia serão as únicas a lucrar com esses desafios – mas terão de se acostumar com os altos níveis de padrões de segurança da indústria automobilística. Todos os carros têm que passar por testes à prova de falhas – conhecidos na indústria como a qualificação de Nível de Segurança de Integridade Automotiva. Os computadores que fazem o SoftCar funcionar precisam ser tão confiáveis quanto os carros convencionais que estão substituindo.
A longo prazo, nada disso é ruim. As montadoras encontrarão seu caminho no novo mundo do SoftCar e aprenderão a misturar hardware e software para criar veículos que as pessoas precisam e querem. As empresas de tecnologia se acostumarão a trabalhar com o tipo de padrões que são rotineiros no negócio automotivo e serão melhores para isso.
E estaremos todos um passo mais perto no caminho da mobilidade sustentável.
Ilustração: Elisa Macellari
