Na era do smartphone, a ideia de que os seres humanos podem se conectar uns com os outros de maneiras novas e inovadoras já não causa tanta surpresa. No entanto, conectar objetos inanimados - e os motivos para fazê-lo - pode ser algo mais difícil de compreender. Ainda assim, tudo ao nosso redor, de medidores de eletricidade a elefantes , está sendo conectado a uma rede que cresce a uma velocidade incrível - a chamada Internet das Coisas ou IoT. (A esperança é que ao marcar elefantes com etiquetas eletrônicas, seja possível protegê-los de caçadores).
Segundo a Gartner, uma empresa de pesquisa, 6,4 bilhões de ”coisas” conectadas estarão sendo utilizadas em todo o mundo até o final de 2016 . A Cisco, uma das maiores empresas de gestão de redes do mundo e pioneira na tecnologia de IoT, acredita que esse número chegará a extraordinários 50 bilhões até 2020 . Sejam quais forem os números reais, a Internet das Coisas deverá se tornar onipresente no sentido mais literal da palavra.
É certo que quase qualquer coisa que possamos imaginar já está vinculada a algum tipo de rede. Os carros, por exemplo, estão na vanguarda do impulso para um mundo realmente conectado, o que se aplica principalmente aos pneus - cientistas de dados da Pirelli estão reunindo e integrando dados da frota de pesquisa Cyber Tyre conectada da empresa há vários anos, usando sensores embutidos para medir desgaste, cargas verticais, temperatura e pressão de pneu em campo.
Por que conectar todas essas “coisas”? A resposta é nformação - seu valor na tomada de decisões e automatização de processos.
A ideia é que, ao conectar e compartilhar informações sobre os objetos e produtos ao nosso redor - eletrodomésticos, iluminação e sinalização de ruas, equipamentos e locais de lazer, infraestrutura de transporte público e, claro, carros, para citar apenas alguns -, nossa existência e bem-estar diários poderão ser melhorados de várias maneiras. As pessoas gastarão menos energia, tomarão mais cuidado com sua saúde e viverão vidas mais seguras, mais produtivas. As empresas automatizarão mais processos, usarão menos recursos e aprimorarão a logística de seu negócio. Em resumo, viveremos de forma mais inteligente.
Médicos à distância
Como essa visão se traduz no mundo real? A IoT já está cumprindo muitas dessas promessas. Um exemplo cada vez mais difundido é o termostato inteligente, dispositivo doméstico simples, mas altamente conectado, que ajuda a controlar a utilização de energia. Por meio do monitoramento de padrões de uso e verificação de como os ocupantes de uma casa habitam seus aposentos, esses dispositivos podem otimizar o aquecimento em toda a casa com pouca ou nenhuma ação humana.
Mas isso mal arranha a superfície do potencial do viver inteligente - muitas outras áreas de nossas vidas estão sendo revolucionadas por tecnologias e serviços de IoT. Por exemplo, a assistência médica é uma área na qual as coisas conectadas são cada vez mais presentes. A maioria de nós está familiarizada com a nova onda de monitores de atividades físicas com acesso à internet; mas hoje, tudo o mais, de monitores de pressão sanguínea a marca-passos cardíacos, também está sendo conectado a redes de assistência médica de forma que os pacientes possam ser monitorados remotamente. Tais dispositivos são mais fáceis e com frequência bem mais baratos para administrar remotamente do que em hospitais ou clínicas físicas, sem contar que eles oferecem aos pacientes benefícios difíceis de entregar por meio de modelos tradicionais.
Pessoas mais velhas, por exemplo, podem permanecer por conta por mais tempo quando dispositivos conectados monitoram seu bem-estar, sem precisar de médicos e enfermeiros mais caros (e bem menos portáteis). Os usuários de bengalas conectadas podem alertar a equipe médica por meio de um botão de SOS caso sofram alguma queda ; dispositivos usados no corpo, como pulseiras ou monitores de atividade física, podem avisar os pacientes para tomarem o medicamento na hora certa. Com sistemas de bomba de infusão remotamente controlados, os médicos podem até mesmo administrar remédios diretamente e ajustar a dosagem de acordo com dados recebidos ao vivo do dispositivo.
Na supervia da IoT
Aplicativos como estes estão começando a mostrar o real potencial da IoT para nos ajudar a viver de forma melhor. Atualmente, a maioria desses exemplos são aplicativos isolados, individuais, ainda não bem integrados em um contexto mais amplo. O valor real da Internet das Coisas começará a emergir quando tudo estiver conectado - não apenas como ponto final, e sim como parte de uma malha. Ou seja, quando tudo literalmente se conectar.
Há muito conhecido por suas inovações técnicas, talvez não cause surpresa que o setor automobilístico está ajudando a impulsionar a próxima fase de evolução da IoT. Todos os grandes fabricantes de carros agora incluem rotineiramente características conectadas, conectadas à internet em seus modelos; segundo a Gartner, haverá 250 milhões de veículos conectados nas estradas do mundo até 2020 .
Exatamente em que grau eles poderiam estar conectados foi algo demonstrado por vários fabricantes na apresentação do Congresso Mundial Móvel deste ano em Barcelona. A Seat, por exemplo, apresentou uma série de tecnologias que permitirão que seus carros façam de tudo, de reserva e pagamento de vagas de estacionamento à ligação automática do aquecimento da casa e de eletrodomésticos quando estiverem a uma distância específica da casa do proprietário .
Enquanto isso, os dados de Cyber Tyre da Pirelli são compartilhados com equipamentos telemáticos que geram dados em tempo real relativos ao consumo de combustível, velocidade, comportamento do motorista, condições de tráfego e clima. Isso pode ajudar gerentes de frota a tomar decisões vitais para aprimorar a segurança, bom funcionamento e economia de seus veículos com base em melhores manutenção, consumo de combustível e escolha de pneus.
Ainda há muitas barreiras a transpor para que a visão de um mundo realmente conectado se torne realidade. Por exemplo, múltiplos padrões de conectividade ainda tornam difícil a comunicação entre dispositivos de fabricantes diferentes e há preocupações quanto à segurança e vulnerabilidade a hackers. Contudo, as tecnologias centrais existem e o impulso da IoT parece irrefreável. Seja lá como for que cheguemos, estamos destinados a viver de forma melhor em um mundo conectado no futuro: parafraseando o famoso slogan de 1935 da DuPont, coisas mais inteligentes para uma vida mais inteligente... por meio da conectividade.
