Le molte lune dell'America's Cup

Dopo Azzurra, Italia e il Moro di Venezia, è Luna Rossa a riportare il nostro Paese nel mondo delle grandi competizioni a vela.Dalla prima partecipazione nel 2000, l'imbarcazione ha preso parte a sei edizioni di America's Cup, vincendo per due volte le Challenger Selection Series (Louis Vuitton Cup 2000 e PRADA Cup 2021). Dal 2019 il team ha preso il nome dei due co-title sponsor, diventando Luna Rossa Prada Pirelli.

Febbraio 1997: una sera, in un ufficio nei pressi del Duomo di Milano, Patrizio Bertelli e lo yacht designer argentino German Frers discutono della costruzione di una barca da crociera. Improvvisamente German Frers chiede: "Perchè non facciamo la Coppa America? Facciamo la Coppa America!". In 15 giorni, dal nulla, si consolida il nucleo di una sfida che resterà nella memoria degli italiani e di tutti gli appassionati di vela del mondo. Nasce il team Luna Rossa. Esattamente tre anni dopo, nel febbraio 2000, Luna Rossa vince a Auckland, in Nuova Zelanda, la Louis Vuitton Cup, che consente l'accesso al match race finale contro Black Magic. È la prima volta che uno skipper italiano, Francesco de Angelis, partecipa alle fasi finali della Coppa America, ed è la prima volta che questa si disputa senza una barca americana. La coppa rimarrà nelle mani dei neozelandesi, ma Luna Rossa porterà a casa un record: 38 vittorie sulle 49 regate preliminari disputate.

Nel gennaio 2001 Patrizio Bertelli decide di proseguire l'avventura con Luna Rossa e di sfidare nuovamente il Defender Team New Zealand ad Auckland. ITA 74 e ITA 80, le due barche varate a Punta Ala l'anno successivo, non ottengono però nelle regate preliminari i risultati sperati. Luna Rossa si ferma alle semifinali della Louis Vuitton Cup, sconfitta da un team svizzero emergente, ma destinato a vincere l'America's Cup: Alinghi. Nel 2007 la Coppa si disputerà per la prima volta, dopo più di un secolo, in Europa.

Dopo due edizioni disputate sotto il guidone del circolo velico Punta Ala, per la sua terza campagna di Coppa America, Luna Rossa sceglie lo Yacht Club Italiano di Genova, il sodalizio più antico del Mediterraneo. Dei dodici team partecipanti, Luna Rossa è il primo a insediarsi a Valencia, Spagna, la città scelta per l'edizione numero trentadue della Coppa. La base del team è un elegante edificio progettato dall'architetto Renzo Piano, interamente rivestito da vecchie rande e fiocchi, a sottolineare l'impegno ambientale della squadra italiana. Dopo aver sconfitto nelle semifinali per 5 a 1 il team americano Oracle, anche grazie alle prodezze del giovanissimo timoniere australiano James Spithill, Luna Rossa si fermerà alla finale della Louis Vuitton Cup: cinque regate molto combattute in cui Emirates Team New Zealand avrà la meglio.

Il 20 ottobre 2010, Patrizio Bertelli lancia la quarta sfida, iniziando la nuova avventura con il Circolo della Vela Sicilia e affidando per la prima volta il ruolo di skipper a Max Sirena. Due anni dopo il team principal di Luna Rossa viene inserito, primo italiano nella storia, nell'America's Cup Hall of Fame. Sempre nel 2012 viene varato il rivoluzionario AC72, il catamarano ad ala rigida dotato di foil che segnerà un punto di svolta nella storia della Coppa. Nell'agosto del 2013 nella baia di San Francisco, California, prende il via la Louis Vuitton Cup: per la terza volta su quattro partecipazioni, Luna Rossa si qualifica per la finale. Saranno poi gli americani di Oracle ad affrontare e a battere il team neozelandese con una leggendaria rimonta nel match race decisivo, mantenendo la Coppa America negli Stati Uniti.

Nuovamente Challenger of Record, Luna Rossa Prada Pirelli sviluppa con il Defender Emirates Team New Zealand la nuova Classe di imbarcazioni per l'edizione 2021: i rivoluzionari monoscafi AC75 foiling. Luna Rossa Prada Pirelli vince le Selezioni Challenger (PRADA Cup), battendo il team britannico Ineos 7-1 e dopo oltre 20 anni si ritrova ad affrontare nuovamente il Defender Emirates Team New Zealand nelle acque di Auckland. Il match finale si disputa dal 10 al 17 marzo 2021: dopo 10 regate molto combattute che hanno tenuto tutti i fan italiani con il fiato sospeso, la 36^ America's Cup presented by PRADA si chiude con un punteggio di 7 a 3 a favore del Defender. Luna Rossa Prada Pirelli consegue il miglior risultato di sempre per un team italiano.

Luna Rossa Prada Pirelli, attraverso il Circolo della Vela Sicilia, lancia la sua sesta sfida all'America's Cup, che si correrà a Barcellona tra agosto e settembre 2024. La 37^ edizione di Coppa America si disputerà nuovamente con i monoscafi foiling AC75 aggiornati alla Versione 2. Il format dell'edizione 2024 prevede: 3 regate preliminari, regate giovanili e femminili, challenger selection series e il match finale di Coppa. Le prime due regate preliminari, le giovanili e le femminili si disputeranno a bordo dei monotipi foiling AC40; per l'ultima regata preliminare, le selezioni challenger e il match finale di Coppa si useranno gli AC75.