America's Cup 2013, l'incredibile rimonta di Bmw Oracle

Non sarà il solo tra i sindacati iscritti a rinunciare, in gran parte costretti al ritiro per problemi di budget: alla fine, nelle acque di San Francisco, saranno in tre a disputarsi la Louis Vuitton Cup: gli svedesi di Artemis Racing che hanno in Paul Cayard il loro capo, gli italiani di Luna Rossa (con il guidone del Circolo Vela Sicilia) e i neozelandesi di Emirates Team New Zealand. Un peccato, visto che alle regate della neonata America's Cup World Series – campionato corso su più prove con catamarani di 45 piedi – avevano partecipato altri sei team, tra cui persino uno sudcoreano.

Il successo a Valencia, nel 2010, ha convinto i detentori di Bmw Oracle Racing a puntare ancora sui catamarani, ma in una nuova versione. Nasce così l'AC 72: lungo circa 22 metri, largo 14, con un albero ad ala rigida di 40 metri per una superficie velica di circa 300 metri quadri. Cercando di contenere gigantismo e spese, l'equipaggio è stato ridotto a soli undici uomini, bardati con casco e tute da piloti.

In compenso, le velocità sono incredibili, forse sin troppo per una regata da sempre impostata più sulla tattica che sulla prestazione pura: in un allenamento ne farà drammaticamente le spese l'inglese Andrew ‘Bart' Simpson, che annega nel ribaltamento di Artemis Racing, in allenamento a oltre 40 nodi.

Luna Rossa, ora affidata al riminese Max Sirena, fa il suo dovere: in semifinale, liquida il team svedese per 4-0 ma ancora una volta finisce contro il ‘muro' kiwi: con un tranquillo 7-1, Emirates Team New Zealand porta a casa l'ennesima Louis Vuitton Cup. L'equipaggio capitanato dagli esperti Grant Dalton e Dean Barker sembra imbattibile, la barca non mostra punti deboli.

Lo scontro tra i titani inizia il 7 settembre 2013. I pronostici sembrano rispettati, tanto più che Bmw Oracle Racing è gravata da due punti di penalizzazione per aver violato le regole di stazza nella competizione degli AC45. Nel giro di sei giorni, Emirates Team New Zealand si porta sul 6-0.

Il risveglio dell'equipaggio di Russell Coutts e James Spithill porta alla neutralizzazione della penalità e al primo punto. In ogni caso, alla fine dell'undicesima regata, il risultato sembra impossibile da ribaltare (8-1) ma il troppo vento impedisce l'immediata disputa della prova successiva che avrebbe potuto consegnare il trofeo al challenger.

Un segno del destino? Evidentemente sì: Bmw Oracle Racing, dal 19 settembre in poi, diventa un'altra barca e inizia a rimontare, punto dopo punto, sino a raggiungere la parità con un doppio successo nella stessa giornata. E' il clamoroso 8 a 8: un libro “Comeback” uscito nel 2016 attribuisce la riscossa della barca di Ellison a un ‘trucchetto' ai limiti del regolamento, usato sulla vela alare. Può essere, ma sta di fatto che dopo la regata decisiva – quella del definitivo 9-8 per Bmw Oracle Racing – non ci sono proteste da parte degli sconfitti. Con una delle più incredibili rimonte (o dèbacle, considerandola da parte dei kiwi) nella storia dello sport, l'America's Cup resta a San Francisco.