WRC Estonia: perché gli pneumatici contano

Dopo una serie di rally rocciosi e impegnativi nel sud dell'Europa e in Africa, il Campionato del Mondo Rally si sposta verso nord per due degli eventi più veloci della stagione in Estonia e Finlandia. Oltre ad essere estremamente veloci, le prove su sterrato in queste foreste del nord Europa sono generalmente molto lisce. Ma non sono necessariamente così semplici come potrebbero sembrare, specialmente in Estonia. La superficie qui è più morbida e sabbiosa rispetto alle zone più a nord in Finlandia e può diventare sempre più sconnessa e scavata man mano che più auto vi passano sopra, aumentando la sfida per i piloti e le gomme.

Nonostante le elevate velocità sostenute e i frequenti grandi salti, la scelta preferita per le gomme in Estonia sono le Pirelli Scorpion KX a mescola morbida. Queste garantiscono una presa ottimale sulle superfici a bassa aderenza, con una buona trazione cruciale per aumentare la velocità uscendo dalle curve. Un'altra ragione per cui la gomma morbida è popolare è il clima imprevedibile. Nel 2021, il rally si è svolto a temperature superiori ai 30 gradi centigradi, ma la corsa del 2022 è stata influenzata da rovesci di pioggia sparsi. Piloti, squadre e gomme devono essere pronti per qualsiasi cosa.

Il Rally Estonia è un evento relativamente moderno, avendo avuto luogo per la prima volta nel 2010. Come parte del Campionato Europeo Rally, è diventato un popolare evento di riscaldamento per il Rally Finlandia prima di unirsi al campionato del mondo nel 2020. Questo ha dato all'evento l'opportunità di sviluppare una propria identità e, nella ricerca di più prove per ampliare il percorso, gli organizzatori hanno potuto combinare ampie strade sterrate a tutta velocità con sezioni più strette e tortuose.

Il rally ha sede nella seconda città più grande del paese, Tartu, a circa due ore di auto a sud-est della capitale, Tallinn. La cerimonia di apertura del giovedì sera nel centro storico di Tartu è popolare tra i fan e i piloti, e precede una breve super speciale accanto all'area di assistenza, che si trova su una ex base aerea, ora sede del Museo Nazionale Estoniano. Dopo di ciò si entra nelle foreste: venerdì, la giornata più lunga del rally, comprende un paio di prove a nord di Tartu, ma il resto dell'azione si svolge a sud, con un totale di 300 chilometri competitivi da affrontare nel corso del weekend.