Velocità e storia: perché Monza è magica

Il "Tempio della Velocità". Il circuito più veloce del campionato di Formula 1. "La pista magica".

Le curve di Monza potrebbero non avere le vette assolute di Silverstone, Spa o Suzuka (anche se la seconda Lesmo ha dato ai piloti alcune cose su cui riflettere nel corso degli anni), ma i suoi rettilinei che un tempo vedevano velocità massime di oltre 370 chilometri all'ora e le successive zone di frenata in cui i piloti rallentano a circa 70 km/h dalla velocità supersonica per affrontare le chicane (specialmente dopo la rettilinea dei box) significano che le auto sono sempre al limite e anche oltre.

Motori, telai, sospensioni e pneumatici lottano per non essere schiacciati dai massicci carichi aerodinamici verticali presenti dall'inizio alla fine del giro. Ma alla fine, è la velocità massima che conta.

Ciò deriva sia dal motore stesso che dalla capacità individuale di ogni vettura di tagliare l'aria con quasi nessuna deportanza, a velocità simili a un jet in fase di decollo, che fa sì che le monoposto tendano a staccarsi da terra. È un insieme di circostanze relativamente rare: la maggior parte dei piloti lo descrive quasi come surfare, il che rende difficile mantenere la linea ideale sui rettilinei.

La velocità è sempre stata essenziale, indipendentemente da chi vince. Nel 1971, uno degli ultimi anni in cui il tracciato era privo di chicane, Peter Gethin vinse con una velocità media di 241 km/h. Questa non è la velocità media del suo giro più veloce, per inciso. Quella era la sua velocità media più veloce durante l'intera gara. E cinque anni dopo, alla fine di una gara che sarà ricordata soprattutto per il sorprendente quarto posto di Niki Lauda, raggiunto mentre stava abbondantemente sanguinando, al suo ritorno dall'incidente infuocato di Nürburgring che lo aveva quasi ucciso, la March ottenne l'ultima vittoria di Formula 1 della sua illustre carriera.

Al volante c'era Ronnie Peterson: un pilota spesso visto scivolare a 240 km/h, stile rally. All'epoca non gli importava particolarmente del fatto che la sua vettura, improvvisata in fretta e furia, utilizzasse piccoli freni di Formula 2. Dopotutto, chi ha bisogno di frenare a Monza?

Monza celebra chi ha la velocità necessaria per flirtare con le leggi della fisica durante tutta la gara e vincere. Ma quando quella persona è al volante della Ferrari, il suo pilota lascia la pista quasi come un Dio. Ci sono molti esempi. Niki Lauda lasciò Monza come campione del mondo nel 1975. La Ferrari non era campione dal 1963, quindi Niki divenne automaticamente un eroe. Nel 1982, Mario Andretti prese il volante della Ferrari per riempire delle grandi scarpe vuote nel team quell'anno. Gilles Villeneuve era morto in Belgio a maggio: ad agosto, Didier Pironi rimase gravemente ferito ad Hockenheim sotto la pioggia, poi il pilota di riserva Patrick Tambay si fece male alla spalla. E così la Ferrari chiamò Andretti per colmare il vuoto.

Mario era italiano ai tempi in cui l'Istria faceva ancora parte dell'Italia; poi divenne cittadino naturalizzato americano e campione sia in Indy Car che in Formula 1 (nel 1978), con la Lotus. Dopo di che, ha partecipato a pochissimi gran premi. Ma comunque, la chiamata arrivò da Enzo Ferrari. Andretti atterrò a Malpensa il mercoledì e si diresse subito a Maranello. Gli fu subito adattato il sedile e poi ebbe un appuntamento a pranzo nel favoloso ristorante Cavallino di fronte all'antica entrata della fabbrica. Tortellini, roast beef, vino rosso e dessert. Nel pomeriggio, era il momento per lui di scendere in pista a Fiorano per la sua prima esperienza con il mostro sovralimentato da 800 cavalli. Andretti emerse dopo circa 90 giri con il record del giro. Da lì si recò da Maranello a Monza in moto con sua moglie, facendo tappa per una notte sugli Appennini, come se fosse in vacanza. Poi vennero le cose serie. In pista era la solita routine: prove, incontri con gli ingegneri, interviste... e sabato, la pole position. Nella gara di domenica, solo un problema tecnico lo fermò dalla vittoria. E così il mito di Mario crebbe: lasciare la pista la domenica era quasi altrettanto difficile che ottenere la pole position, grazie al gran numero di persone che volevano un ricordo di lui.

E poi gli anni di Schumacher. Possono sembrare un lontano ricordo ora, ma sono stati indimenticabili. Il primo anno del tedesco alla Ferrari fu anche la sua prima vittoria a Monza, nel 1996. Seguirono altre quattro vittorie: le ultime durante i cinque anni magici in cui Schumacher conquistò cinque titoli consecutivi. Per questo motivo, Schumacher è ancora un nome pronunciato con toni di rispetto sommesso a Monza.

Con cinque vittorie nel Gran Premio d'Italia, Schumacher detiene il record condiviso per il maggior successo a Monza. Ma Lewis Hamilton ha esattamente lo stesso numero di vittorie, l'ultima delle quali nel 2018. Con fiammelle di rinnovata competitività che iniziano a scintillare in Mercedes e la determinazione di Hamilton di continuare ancora per un po', potrebbe esserci un nuovo re di Monza in futuro?