Cinque curiosità sul Gran Premio d'Australia

La storia del Gran Premio d'Australia come competizione automobilistica nasce circa un secolo fa, con l'evento ospitato in oltre 20 località differenti durante i primi sessant'anni della sua storia. Ma da quando il campionato mondiale di Formula 1 è sbarcato in terra australiana per la prima volta, nel 1985, l'evento ha avuto luogo nel cuore di due delle principali città australiane. Adelaide ha ospitato le prime 11 edizioni, come appuntamento finale della stagione e pertanto palcoscenico di numerosi epici momenti decisivi dei campionati. Successivamente, a partire dal 1996, l'evento si è spostato a Melbourne, come appuntamento inaugurale del campionato.

Ora, Melbourne rappresenta la terza tappa di un calendario in costante crescita. Ma l'evento rimane sempre molto famoso. Il weekend in cui si è tenuta l'edizione 2022 del Gran Premio è stato quello che ha attratto il maggior numero di spettatori di eventi sportivi mai tenutosi nella città nota come la capitale australiana dello sport, che ora ha siglato un accordo per ospitare il Gran Premio fino al 2035. I 419.114 spettatori hanno avuto il privilegio di assistere ai più veloci tempi sul giro mai fatti registrare nel circuito di Albert Park, con Charles Leclerc che è riuscito a limare circa quattro secondi rispetto al precedente record del circuito, conquistato da Michael Schumacher nel 2004. Questo risultato è stato possibile anche grazie alle modifiche al layout del percorso, che rimane aperto al pubblico per il resto dell'anno. Modifiche che lo hanno reso più veloce e fluido, con l'obiettivo di migliorare le condizioni di gara.

Si prevede una competizione ancora più veloce per l'edizione 2023 del Gran Premio. Non solo in virtù del fatto che le vetture di ultima generazione sono state ulteriormente migliorate durante l'anno passato. Ma anche perché è in progetto una quarta zona di riduzione della resistenza aerodinamica (DRS), un record assoluto per ogni circuito di F1. Il progetto è stato ritardato lo scorso anno. Ma gli organizzatori sono certi che la zona extra sarà presente quest'anno, posizionata in corrispondenza del rettilineo che conduce alla curva 9, creata dalla rimozione della chicane come parte del recente pacchetto di modifiche. Oltre a ridurre i tempi sul giro, la zona DRS aggiuntiva fornirà un'ulteriore opportunità per i piloti di guadagnare terreno e trovare opportunità di effettuare sorpassi.

Gli appassionati australiani che hanno l'opportunità di partecipare al Gran Premio durante questo secolo, hanno sempre avuto il privilegio di tifare per un pilota nato e cresciuto Down Under, indipendentemente dal fatto che si trattasse di Mark Webber il suo sostituto nel team Red Bull, Daniel Ricciardo. Ora, il pubblico australiano sarà in grado di fare il tifo per un vero e proprio eroe cittadino, Oscar Piastri, che ha appena preso il posto di Ricciardo nel team McLaren per questa stagione. Nato a Melbourne, Piastri sarà il primo pilota residente della città a prendere parte alla gara. Dopo aver vinto due titoli consecutivi in Formula 3 e Formula 2, Piastri si è conquistato una reputazione come promessa vincente dei campionati mondiali e, anche per questo, nessuno dei suoi tifosi è più attento e appassionato dei suoi concittadini di Melbourne.

Un altro esordio per il circuito di Melbourne quest'anno è il debutto dei campionati di Formula 2 e Formula 3 in Australia, la destinazione più remota rispetto all'Europa per questo tipo di eventi. Anche questi eventi promettono di attirare l'interesse del pubblico locale. I contendenti per il campionato di F2 includono il pilota di riserva del team Alpine, Jack Doohan, il cui padre, Mick, è una legenda degli sport automobilistici australiani e cinque volte campione del mondo di motociclismo. Vi sono poi altri tre australiani nel campionato di F3: Hugh Barter, Christian Mansell e Tommy Smith. Tutti questi esordienti australiani ambiscono al successo, nel solco della tradizione inaugurata da Piastri, per poi unirsi a lui nella griglia di partenza dei gran premi australiani futuri.