Cinque curiosità sul Gran Premio di Abu Dhabi

Il Gran Premio di Abu Dhabi è stato una presenza fissa nel calendario di Formula 1 sin dal suo debutto nel 2009. La prima competizione si tenne come appuntamento finale di stagione: una posizione che l'evento ha mantenuto ogni anno, a parte tre eccezioni – completando ogni stagione dal 2014. La tappa si svolge nel circuito di Yas Marina, costruito sulla Yas Island ad un costo stimato di un miliardo di dollari, ed è stato aperto poco prima della tappa inaugurale del 2009. I riflettori furono installati come parte del complesso, permettendo alla corsa di qualificarsi come il primo incontro di F1 che si svolge dal giorno alla notte, iniziando al tramonto e continuando man mano che diventa buio.

Dato che ospita regolarmente il finale di stagione, Abu Dhabi ha già assistito a gran parte delle partite decisive del campionato di Formula 1. La prima fu nel 2010 e fu degna di nota in quanto unico momento nella storia in cui quattro piloti avevano partecipato alla corsa finale con la possibilità di laurearsi campione. Sebastian Vettel divenne il vincitore più giovane di sempre, nel momento in cui Fernando Alonso scoprì quanto potesse essere difficile sorpassare quando rimase bloccato dietro la Renault di Vitaly Petrov per gran parte della corsa. Poi ci fu l'ultimo giro decisivo nel 2021, quando un altro giovane pilota di Red Bull – Max Verstappen – conquistò il suo primo titolo, in circostanze controverse.

A partire dalla corsa del 2021, fu introdotta una serie di modifiche significative alla struttura, con l'obiettivo di offrire migliori opportunità di sorpasso. Furono apportati dei cambiamenti in ogni settore, con la chicane che formava le Curve 5 e 6 rimossa del tutto per dare ai piloti la possibilità di seguirsi più da vicino sul rettilineo. Alla fine del secondo rettilineo, fu creata una lunga curva inclinata al posto delle complesse curve dalla 11 alla 14. E verso la fine del giro, diverse curve furono ridisegnate per renderle più veloci e fluide. Il risultato è stato un'azione più spettacolare: missione compiuta.

Abu Dhabi non è solo il luogo dove si conclude la stagione di Formula 1: sarà anche l'ultima tappa della stagione di Formula 2, quasi tre mesi dopo l'evento precedente a Monza. A mantenere la suspense durante quel periodo è stato il fatto che il titolo non è ancora stato deciso, con 25 punti che separano il leader Theo Pourchaire, pilota di riserva dell'Alfa Romeo, dal suo più vicino rivale, Frederik Vesti (pilota junior della Mercedes), con ancora 39 punti in palio in due gare a Yas Marina. Entrambi i principali protagonisti del campionato saranno impegnati ad Abu Dhabi, guidando per le rispettive squadre di Formula 1 in FP1 e nel test post-stagione.

Yas Marina è una sede popolare per i test, in parte per via delle eccellenti strutture, del clima stabile e della possibilità di utilizzo ininterrotto, e in parte per via della data di fine stagione del GP di Abu Dhabi. Un test post-stagione viene spesso organizzato lì e offre l'opportunità alle squadre di provare nuovi sviluppi per l'anno successivo, oltre a dare ai giovani talenti la possibilità di acquisire esperienza. Quest'anno, le squadre faranno correre due auto il martedì dopo la gara: una per giovani piloti "rookie" e l'altra con un focus sui test delle gomme, anche se le mescole rimarranno le stesse nel 2024. Molti dei giovani piloti in azione parteciperanno anche alla prima sessione di prove all'inizio del weekend: dieci in totale, distribuiti tra nove squadre.