Pit-stop del lunedì #3
C'è stata azione su tutti i continenti, dall'Australia all'Europa, fino all'Asia, durante il fine settimana. Probabilmente il momento clou è stato il Bathurst 12 Ore, tenutosi sul leggendario circuito di Mount Panorama, lungo 6.213 chilometri, a ovest di Sydney. È una delle piste più spettacolari e impegnative al mondo, che si svolge dall'alba al tramonto, con grandi cambi di altitudine e alcune viste mozzafiato. Per citare Dick Johnson, una leggenda australiana delle auto da turismo che conosce bene il posto, tiene ogni pilota "più impegnato di un cane che cerca di seppellire un osso in un pavimento di marmo".
L'apertura dell'Intercontinental GT Challenge di quest'anno non è stata da meno, con la distintiva Porsche 911 GT3R 'Grello' del team Manthey Racing costretta a lavorare duramente per la vittoria fino alla linea del traguardo, dopo che un periodo di cautela alla fine della gara ha riordinato il gruppo. Alla fine, il pilota ufficiale Porsche Matt Campbell - che condivideva la verde 911 con Ayhancan Guven e Laurens Vanthoor - ha tagliato il traguardo con soli 2,6 secondi di vantaggio sulla Mercedes-AMG guidata da Jules Gounon, mettendo fine alle speranze di quarta vittoria consecutiva di Gounon su 'The Mountain'. Audi è arrivata terza, con Christopher Haase che è salito dal quinto al terzo posto sul podio finale con solo sette minuti rimasti.
Tuttavia, è stata una BMW in pole, grazie al sudafricano Sheldon van der Linde. La sua vettura non ha terminato a causa di un grosso incidente mentre era guidata da Charles Weerts, ma l'altra BMW M4 del team WRT, guidata da Maxime Martin, Raffaele Marciello e Valentino Rossi, ha quasi conquistato un podio, prima di scivolare al quinto posto durante la confusione proprio al traguardo.
"Applausi a tutti, non è stato facile nelle condizioni miste", ha detto Campbell, che ha già vinto l'evento nel 2019. "È stato anche un po' di gestione del rischio, c'era parecchia acqua fuori traiettoria. Ce l'abbiamo fatta alla fine però!"
C'era gestione del rischio ad ogni curva anche al Rally di Svezia, seconda tappa del Campionato del Mondo Rally, che si è svolto intorno alla città di Umea, non lontano dal Circolo Polare Artico. Nella pesante neve, il finlandese Esapekka Lappi ha ottenuto la sua prima vittoria in più di sei anni, guidando per la Hyundai. Molti dei principali concorrenti si sono eliminati dalla contesa, incluso il campione in carica della Toyota, Kalle Rovanpera, tornato per il primo evento della sua stagione parziale quest'anno. Evitando i guai, Lappi ha garantito una vittoria sicura sul pilota Toyota Elfyn Evans, mentre il pilota Ford M-Sport Adrien Fourmaux ha ottenuto il suo primo podio dopo una grande corsa fino al terzo posto.
Il vincitore del Rallye Monte-Carlo, Thierry Neuville, è arrivato quarto, ma mantiene comunque un esiguo vantaggio nel campionato piloti su Evans, mentre Toyota e Hyundai sono ora a pari merito in testa alla classifica costruttori. Chi ha detto che la stagione 2024 del WRC potrebbe essere noiosa?
In altre competizioni fuoristrada, è iniziata la prima tappa del campionato Extreme E con il Desert X-Prix a Gedda, in Arabia Saudita. Il team Acciona Sainz XE, composto da Fraser McConnell e Laia Sanz, ha vinto davanti alla squadra Andretti di Timmy Hansen e Catie Munnings.
Tuttavia, è un altro nome della Formula 1 a guidare la classifica: Rosberg X Racing, capitanata dal campione del mondo di F1 del 2016 che, per inciso, non ha alcun interesse a tornare in Mercedes per prendere il posto di Lewis Hamilton l'anno prossimo...
