La période des motos 125 à deux temps n'a duré que dix ans, mais dix années extraordinaire et riches en émotions ! C'était un chapitre tellement remarquable et significatif que tout le monde était impliqué, même ceux qui n'étaient pas fans de moto. Cela a débuté en 1984 ; avant cette année-là, on y voyait certainement de belles motos, mais l'étincelle qui a enflammé la passion des jeunes a scintillé avec l'arrivée d'un OVNI : la Gilera RV 125, qui a époustouflé les fans et a fait un bond en avant incroyable, offrant aux jeunes une moto similaire aux maxi japonais de rêve qui étaient si populaires à l'époque. Elle avait une belle ligne, un riche ensemble d'instruments, des commandes rétroéclairées, un démarrage électrique, un mélangeur automatique et un amortisseur arrière - qui n'avaient jamais été vus auparavant.
La Gilera RV 125 a ébranlé le secteur des 125, l'ouvrant aux motos sportives à deux temps et suscitant immédiatement l'intérêt des manufacturiers. Honda a été parmi les premiers à réagir, avec la NS 125 F, qui a accompli un autre bond de qualité : son cadre était fabriqué à partir de tubes de section carrée, il avait un seul amortisseur, un silencieux d'expansion d'échappement avec silencieux de course, une soupape d'échappement, un clapet à anches et une jauge de température de liquide de refroidissement. Aprilia et Cagiva n'ont pas perdu beaucoup de temps non plus, se préparant à la contre-offensive...
Le style et la performance de Gilera
La Cagiva a lancé l'Aletta Oro, une copie - livrée incluse - de la Kawasaki GPZ 600, qui a également été publiée à cette époque. Alors que l'inspiration tirée des maxi motos japonaises de l'époque n'avait jusqu'alors été que minime, cela ne faisait plus aucun doute : Tout de la moto a été inspiré des maxi motos, de la ligne, des couleurs, du frein à double disque, des systèmes de suspension. Cela ressemblait à la réponse finale de ses deux principaux concurrents, mais Gilera a riposté, et quel résultat remarquable !
En 1986, la Gilera KZ 125 a été lancé : 25 ch, 150 km/h. Un véritable monstre. En plus de la performance et de la technologie, cette beauté a donné naissance à un tout nouveau style, conçu par Luciano Marabese, qui, au cours de la seconde moitié des années 80, a révolutionné non seulement la production Gilera, mais a également établi les règles de base de la nouvelle 125. La KZ bénéficie d'un superbe carénage de course avec un bon tuyau d'échappement. Aprilia n'a pas tardé à réagir un an plus tard, en 1987 avec le lancement de la Project 108, une autre moto folle avec un clapet à anches, une soupape d'échappement, un bras oscillant unique, un superbe carénage et le même tableau de bord que la Suzuki Gamma 500. Le groupe Cagiva a riposté, confiant sa Freccia C9 directement au Maître, Massimo Tamburini, qui l'a développée avec la Ducati Paso avec un carénage allongé, un pare-boue avant aérodynamique et deux tuyaux d'échappement. De toute évidence, les performances étaient encore améliorées.
1988 : Le retournement de situation
Un an plus tard, en 1988, la réponse d'Aprilia a pris la forme de la Project 108 Replica, un hommage à l'AF1 250 de Loris Reggiani, la première Aprilia à remporter une course de championnat du monde. Son carénage arborait les logos de ses sponsors, les doubles phares et des performances encore meilleures : le nouveau moteur délivrait plus de 27 ch et la Replica accélérait à plus de 160 km/h. Aprilia les avait donc tous battus et aurait pu se contenter de la victoire, mais loin de là. En effet, elle a lancé une autre moto extraordinaire quelques mois plus tard, la Sintesi AF1 88, l'une des motos les plus high-tech de cette époque, encore plus avancée que de nombreuses maxi motos japonaises. Elle s'inspire de la légendaire Honda RC 30 : Châssis à cadre bipoutre en alu, fourche inversée, bras oscillant unique, grand frein à disque avant, Jantes de 17 pouces avec des pneus impressionnants - tout simplement irrésistibles. Qu'en est-il de la performance ? C'était une question stupide - les performances ont continué à croître, avec plus de 28 HP.
Honda les a tous pris au dépourvu. Victoire avec brio
Cela semblait être l'âge d'or du carénage inspiré de la course, car tous les fabricants de motos se dirigeaient dans cette direction. Tous sauf Honda, qui en 1988 les a tous pris au dépourvu avec la NSR 125 F : une naked moto ! Une technique exceptionnelle, un châssis aluminium envoûtant et un moteur de 31 CV. En conclusion ? Tout le monde en voulait une.
Tous les manufacturiers ont passé cette période à affûter leurs armes, avec des développements continus des modèles de leur gamme. Cela ressemblait presque à un congé sabbatique, mais en 1989, Gilera a de nouveau enfreint les règles, poussant encore plus loin sur la piste sportive avec la première véritable réplica de course : la SP 01. C'était une moto de course sans compromis, son guidon réglé si bas que vous aviez des crampes aux poignets, des repose-pieds hauts et arrière et des détails de course exquis. La concurrence n'a pas eu de réponse extraordinaire : Honda a présenté la NSR carénée, Cagiva est venue avec la C12 avec son moteur à 7 vitesses. Bien qu'inutile, la mention « 7 vitesses » sur le carénage a procuré tout un frisson.
Une Cagiva de la 500 GP
L'année suivante, en 1990, Aprilia a été la première à répondre à la réplique de course de Gilera avec la Futura, y compris toutes les technologies déjà appliquées jusque-là, mais avec une nouvelle configuration de châssis plus rapide et sans compromis. Cagiva n'a pas pu le battre avec sa Freccia, et Tamburini a joué sa carte maîtresse, inspirée du Grand Prix Cagiva 500 : la Mito, l'une des motos du siècle. Un cylindré de 500 GP, un magnifique châssis, une fourche réglable et un seul amortisseur. Et en particulier une belle ligne inédite, arborant un carénage rouge monochrome élégant, tout comme le GP.
Les eaux se sont calmées un peu après la Mito Les autres manufacturiers ont répondu avec quelques améliorations, confirmant les modèles déjà dans leur gamme. En 1991, Yamaha est finalement entré dans le jeu avec la TZR 125 R, qui deux ans plus tard est sortie dans la belle version Red Rocket, une copie exacte de la 500 GP de Wayne Rainey. Toujours en 1991, Gilera a présenté le Crono, vite par l'extraordinaire CX, avec un seul bras oscillant à l'arrière et à l'avant, son carénage arborant des lignes futuristes. Peut-être un peu trop futuriste : il n'a pas eu de succès sur le marché, mais aujourd'hui un spécimen est exposé au MOMO, le musée d'art moderne de New York.
En 1992, Aprilia a présenté l'Extrema, qui est un nom tout à fait approprié car la moto était en fait extrême à tous égards. Elle avait un tout nouveau châssis en aluminium, avec un nouveau bras oscillant en aluminium à la place du bras oscillant unique en acier introduit en 1987. La suspension et le moteur, qui délivrait plus de 30 ch et atteignaient une vitesse maximale de 170 km/h, ont également été améliorés.
Technique haut de gamme et déclin subséquent
À partir de 1993, la lutte pour les nouvelles caractéristiques opposait deux marques, Aprilia et Cagiva. Aprilia a lancé l'Extrema SP, avec la fourche réglable et les jantes Marchesini ; Cagiva a sorti une version spéciale de la Mito, la Lawson 2, avec une livrée rouge portant le numéro de compétition (7, sur fond jaune), une fourche inversée et un échappement en fibre de carbone. Beaucoup de gens la considèrent comme la plus belle 125 jamais produite. Bien entendu, le niveau de performance avait également augmenté et des vitesses maximales réelles de 175 km/h avaient été atteintes. En 1994, Cagiva a fait une autre percée technologique avec la Mito EV, une petite copie de la Ducati 916, une marque qui appartenait à l'époque au même groupe.
L'année 1995 a été marquée par un record de la technologie et de la performance, mais aussi par le début de la phase de déclin. Non seulement les goûts des jeunes de 16 ans avaient commencé à changer, mais une loi a été adoptée un an plus tard limitant la puissance de ces motos à seulement 15 CV et les manufacturiers ont dû s'y conformer, car cela n'avait aucun sens de fabriquer des modèles que les jeunes ne pouvaient pas conduire. C'était la fin d'un âge d'or, un météore qui donne naissance à des motos d'exception, qui sont encore aimées aujourd'hui par ceux qui ont eu la chance de vivre cette période, ceux qui en possédaient une ou même simplement convoitée.
