Lorsque le photographe new-yorkais Ethan James Green a feuilleté les archives milanaises du Calendrier Pirelli, vieilles de 61 ans, il a été particulièrement frappé par les éditions réalisées par Richard Avedon et Herb Ritts dans les années 1990. Mettant en scène certaines des femmes les plus célèbres du monde, souvent nues, il a eu l'impression que ces photographies « capturaient vraiment les modèles et créaient des images magnifiques et intemporelles ».
Ethan James Green, qui est connu pour ses portraits intimes et son imagerie en noir et blanc si caractéristique, a cherché à atteindre cette même intemporalité, mais avec une touche contemporaine. Intitulée Refresh and Reveal, cette version innovante de The Cal™ met en scène un casting varié de chanteurs, d'acteurs, d'artistes et de mannequins, photographiés à la fois sur une plage brute et non entretenue de Miami et en studio. Chaque membre de l'équipe a participé à la sélection d'une tenue pour le tournage qui reflétait sa relation personnelle avec la nudité et le degré de révélation qu'il souhaitait. La sensualité qui en résulte souligne la beauté, la force et l'individualité du corps humain, tout en mettant en évidence l'évolution et l'élargissement des idées sur la beauté au cours des dernières décennies.
Ce que la beauté signifie aujourd'hui
« J'étais enthousiaste à l'idée d'explorer la beauté d'aujourd'hui et de pouvoir la présenter dans un contexte comme celui du Calendrier Pirelli, qui l'a toujours célébrée », déclare Ethan James Green. « Nous revenons aux origines du Calendrier et célébrons le corps d'une nouvelle façon qui reflète le moment présent. »
La directrice de la mode du projet, l'ancienne rédactrice mode de Vogue, Tonne Goodman, explique que la séance photo visait à trouver un équilibre entre « la révélation de quelque chose - un corps, une attitude, une sexualité, une liberté » et « l'élégance et la vision de Pirelli ». « Il fallait dissimuler pour pouvoir révéler. C'était le défi, trouver des vêtements que je pouvais utiliser comme un outil, non pas pour exprimer la mode, mais pour exprimer une attitude personnelle en révélant le corps ». Les mannequins ont essayé de nombreuses tenues, souvent moulantes ou transparentes, ou ont posé avec des feuilles de palmier, du bois flotté et des algues, souvent dans les vagues. « C'était à eux de décider dans quelle mesure ils voulaient cacher ou révéler leur corps, être vulnérables ou audacieux », ajoute Tonne Goodman.
Un travail collaboratif
Le principe directeur de Ethan James Green dans son travail est la collaboration, une approche qui lui permet de capturer la beauté spécifique et profondément personnelle de ses sujets de manière authentique et non filtrée. « La leçon la plus importante que j'ai apprise en tant que photographe est que l'on obtient la meilleure photo lorsque le sujet se sent à l'aise », explique-t-il. » Même si je donne beaucoup d'indications pendant la prise de vue, je laisse aussi beaucoup d'espace aux personnes que je photographie pour qu'elles travaillent avec moi et me fassent part de leurs impressions. J'ai toujours été très collaboratif et ouvert, et c'est l'une des choses sur lesquelles je me suis concentré pour le Calendrier Pirelli. Tout le casting, sans exception, est d'accord. Beaucoup ont attribué cela à l'ancienne carrière de mannequin de Ethan James Green et à sa capacité à comprendre le fait d'être de l'autre côté de la caméra.
Tonne Goodman a déclaré que le tournage était « merveilleux », ajoutant : « Ethan a une grande appréciation de l'élégance et du monde queer, ce qui est très important en ce moment. L'étendue de son expérience en tant que photographe et sa personnalité se reflètent vraiment dans les images qu'il produit, car il est très sensible, très audacieux et très ouvert. Je pense que cette combinaison, avec l'élégance qu'il peut maîtriser en studio grâce à la lumière et à sa direction, est remarquable. »
Chaque sujet a deux images de format carré dans le Calendrier, l'une en couleur, l'autre en noir et blanc, l'une prise sur les plages du Virginia Key Beach Park de Miami et l'autre dans un studio installé sur le site. Le Calendrier est présenté dans une élégante boîte bleue recouverte de lin, conçue par la directrice artistique Veronica Ditting pour être accrochée au mur ou posée sur une table. L'intérieur de la boîte est tapissé de papier noir, ce qui permet d'encadrer efficacement les images. De grands titres annoncent les talents dans une police de caractères graphique à empattements. Alternant avec des pages de Calendrier mensuel distinguées, chacune avec une grille et une mise en page individuelles. « Tous les éléments - la photographie d'Ethan, le rythme et la typographie - créent un Calendrier dynamique ». Déclare Veronica Ditting.
En photographiant le 51e Calendrier de Pirelli, Ethan James Green rejoint des grands noms de la photographie tels que Norman Parkinson, Terence Donovan, Helmut Newton, Bruce Weber, Annie Leibovitz, Paolo Roversi et Steven Meisel. « Faire partie de ce groupe de photographes légendaires qui ont photographié le Calendrier - et dont beaucoup m'ont incité à devenir photographe - était incroyable », déclare Ethan James Green. « C'était comme une marque d'approbation. »
