La época de las 125 deportivas de dos tiempos sólo duró diez años, pero ¡qué diez años tan espectaculares y llenos de emociones! Fue un capítulo tan notable y significativo que todo el mundo se implicó, incluso los que no eran aficionados a las motos. Empezó en 1984; antes de ese año, ciertamente había habido algunas motos preciosas, pero la chispa que encendió la pasión de los jóvenes de 16 años fue con la llegada de un ovni: la Gilera RV 125, que dejó boquiabiertos a los aficionados y dio un increíble salto adelante, ofreciendo a los jóvenes una moto similar a las maxis japonesas de ensueño, tan populares en aquella época. Tenía unas bellas líneas, una rica instrumentación, mandos retroiluminados, aspiración por válvula de láminas, arranque eléctrico, mezclador automático y monobrazo trasero, todo ello nunca visto.
La Gilera RV 125, de hecho, sacudió el sector de las motos de 125, abriéndolo a las motos deportivas de dos tiempos y despertando inmediatamente el interés de los fabricantes de motocicletas. Honda fue una de las primeras en responder, con la NS 125 F, que dio otro salto de calidad: su bastidor estaba fabricado con tubos de sección cuadrada, tenía un solo amortiguador, silenciador de expansión de escape con silenciador de competición, válvula de escape, aspiración por válvula de láminas e instrumentación con indicador de temperatura del refrigerante. Aprilia y Cagiva tampoco perdieron mucho tiempo, preparándose para la contraofensiva...
El estilo y rendimiento propios de Gilera
Cagiva lanzó la Aletta Oro, una copia de la Kawasaki GPZ 600, que también salió al mercado en aquella época. Aunque hasta entonces la inspiración en las maxi motos japonesas de la época había sido mínima, ahora ya no cabía ninguna duda: todo en la moto estaba inspirado en las maxi motos, la línea, los colores, el doble freno de disco, los sistemas de suspensión, todo. Parecía la respuesta definitiva a sus dos principales competidoras, pero entonces Gilera contraatacó, ¡y vaya resultado!
En 1986, se lanzó la Gilera KZ 125: 25 CV, 150 km/h. Un auténtico monstruo. Además de las prestaciones y la tecnología, esta belleza dio lugar a un estilo totalmente nuevo, diseñado por Luciano Marabese, que durante la segunda mitad de los años 80 revolucionó no sólo la producción de Gilera, sino que sentó las bases de los nuevos 125. La KZ presume de un magnífico carenado de carreras con un tubo de escape alto.
Aprilia no tardó en responder apenas un año después, en 1987: lanzando la Project 108, otra moto loca con aspiración por válvula de láminas, válvula de escape, basculante único, soberbio carenado y el mismo salpicadero que la Suzuki Gamma 500. El grupo Cagiva contraatacó, confiando su Freccia C9 directamente al Maestro, Massimo Tamburini, que la desarrolló junto con la Ducati Paso: con un carenado ampliado, guardabarros delantero aerodinámico y dos tubos de escape. Obviamente, las prestaciones habían mejorado aún más.
1988: se desata el infierno
Un año más tarde, en 1988, la respuesta de Aprilia llegó en forma del Proyecto 108 Replica, un homenaje a la AF1 250 de carreras de Loris Reggiani, la primera Aprilia en ganar una carrera del Campeonato del Mundo. Su carenado lucía los logotipos de sus patrocinadores, los faros dobles y unas prestaciones aún mejores: el nuevo motor rendía más de 27 CV y la Replica pasaba a más de 160 km/h. Aprilia se había adelantado a todos y podía darse por satisfecha con la victoria, pero ni mucho menos: de hecho, lanzó otra moto extraordinaria sólo unos meses después, la Sintesi AF1 88, una de las motos más tecnológicas de la época, incluso más avanzada que muchas maxi motos japonesas. Se inspiraba en la legendaria Honda RC 30: chasis de doble viga de aluminio, horquilla invertida, basculante único, gran freno de disco delantero, llantas de 17" con neumáticos impresionantes... simplemente irresistible. ¿Y las prestaciones? Esa era una pregunta estúpida: el rendimiento seguía creciendo, con más de 28 CV.
Honda les había pillado a todos desprevenidos. Ganando con solvencia.
Parecía la época dorada del carenado inspirado en las carreras, ya que todos los fabricantes de motos iban en esa dirección. Todos menos Honda, que en 1988 sorprendió a todos con la NSR 125 F: ¡una naked! Una técnica excepcional, un chasis de aluminio hechizante y un motor de 31 CV. ¿En conclusión? Todo el mundo quería una.
Todos los fabricantes de motos pasaron este periodo afilando sus armas, con continuos desarrollos de los modelos de su gama; parecía casi como un año sabático, pero en 1989, Gilera rompió una vez más las reglas, avanzando aún más en la pista deportiva con la primera verdadera réplica de carreras: la SP 01. Era una moto de carreras sin compromisos. Se trataba de una moto de carreras sin concesiones, con un manillar tan bajo que daba calambres en las muñecas, estriberas altas y retrasadas y exquisitos detalles de competición.
La competencia no tuvo una respuesta extraordinaria: Honda presentó la NSR carenada, Cagiva presentó la C12 con su motor de 7 velocidades. Aunque innecesaria, la inscripción "7 Speed" en el carenado proporcionaba bastante emoción.
Una Cagiva del 500 GP
Al año siguiente, 1990, Aprilia fue la primera en responder a la réplica de carreras de Gilera con la Futura, que incluía todas las tecnologías ya aplicadas hasta entonces, pero con una nueva configuración de chasis, más rápida y sin concesiones. Cagiva no pudo batirla con su Freccia, y Tamburini jugó su baza, inspirándose en la Cagiva 500 de Gran Premio: presentar la Mito, una de las motos del Siglo. Un cilindro de 500 GP, un magnífico chasis, una horquilla regulable y un solo amortiguador. Y, sobre todo, una línea inédita y hermosa, luciendo un elegante carenado monocromo rojo, igual que la GP.
Las aguas se calmaron un poco después de la Mito; los demás fabricantes de motos respondieron con algunos retoques, confirmando los modelos que ya tenían en su gama. En 1991, Yamaha entró por fin en el juego con la TZR 125 R, que dos años más tarde se lanzó en la preciosa versión Red Rocket, una copia exacta de la 500 GP de Wayne Rainey. También en 1991, Gilera presentó la Crono, a la que pronto se unió la extraordinaria CX, con un solo basculante tanto en la parte trasera como en la delantera, y un carenado de líneas futuristas. Quizás demasiado futurista: no tuvo éxito en el mercado, pero hoy un ejemplar se expone en el MOMO, el Museo de Arte Moderno de Nueva York.
En 1992, Aprilia presentó la Extrema, un nombre bastante apropiado: la moto era, de hecho, extrema en todos los aspectos. Tenía un chasis de aluminio de nuevo diseño, con un nuevo basculante de aluminio en lugar del monobrazo de acero introducido en 1987. También se mejoraron la suspensión y el motor, que rendía más de 30 CV y alcanzaba una velocidad máxima de 170 km/h.
Técnica puntera y posterior declive
A partir de 1993, la lucha por las novedades se libró entre dos marcas, Aprilia y Cagiva. Aprilia lanzó la Extrema SP, con la horquilla regulable y las llantas Marchesini; Cagiva lanzó una versión especial de la Mito, la Lawson 2, con una librea roja en la que figuraba el número de competición (7, sobre fondo amarillo), una horquilla invertida y escape de fibra de carbono. Muchos la consideran la 125 más bella jamás construida. Por supuesto, el nivel de prestaciones también había aumentado, y se habían alcanzado velocidades máximas reales de 175 km/h. En 1994, Cagiva realizó otro avance tecnológico con la Mito EV, una pequeña copia de la Ducati 916, marca que por aquel entonces pertenecía al mismo grupo.
En 1995 se alcanzó el récord de tecnología y prestaciones, pero también se inició la fase de declive. No sólo habían empezado a cambiar los gustos de los jóvenes de 16 años, sino que un año después se aprobó una ley que restringía la potencia de estas motos a sólo 15 CV y los fabricantes de motocicletas tuvieron que cumplirla, ya que no tenía sentido fabricar modelos que los jóvenes no pudieran conducir. Fue el final de una época dorada, un meteoro que dio lugar a motos excepcionales, que aún hoy siguen siendo amadas por quienes tuvieron la suerte de vivir aquella época, por quienes poseyeron una o, simplemente, por quienes las codiciaron.
