El Pirelli P Zero, neumático deportivo por excelencia, celebra su 40º aniversario. Nacido de una idea revolucionaria, en la actualidad es la marca más reconocida en la industria, y el neumático que eligen los fabricantes de automóviles de prestigio. A lo largo de sus cuatro generaciones, el Pirelli P Zero se ha convertido en el líder indiscutible de su segmento, acumulando más de 3.000 homologaciones para los mejores modelos de las marcas de coches líderes.
Nacido en el deporte del motor
La primera aparición de P Zero se remonta a 1985, con el debut del lancia Delta S4 Stradale, una versión matriculable del icónico Lancia Delta S4 del Grupo B. Estos coches se convirtieron en leyendas, reconocidos por su tecnología de vanguardia y un rendimiento que rompía moldes. Para garantizar control y seguridad en estos excepcionales modelos, Pirelli recibió el encargo de desarrollar un neumático que proporcionara un rendimiento sin precedentes en la época. Este proyecto marcó el inicio de una revolución en la industria, que abrió, de hecho, un nuevo segmento: el de las cubiertas de Ultra Altas Prestaciones (UHP).
La gran experiencia de Pirelli en el deporte del motor se convirtió en uno de los aspectos primordiales a la hora de transferir las tecnologías avanzadas de la competición a unos neumáticos de calle. Este primer P Zero protagonizó, de hecho, una historia que evidenció sus destacadas características. El Lancia Delta S4 pilotado por Miki Biasion durante el rallye Sanremo equipó neumáticos P Zero durante los enlaces entre tramo y tramo. Ahora bien, en una especial concreta, celebrada sobre una superficie muy deslizante a causa de la lluvia, el piloto italiano decidió mantener esas cubiertas, descartando las alternativas exclusivas de competición. ¡Y marcó el mejor tiempo! Con ello, Biasion vencía con unas gomas de calle todavía secretas a toda su competencia calzada con modelos exclusivos para rallye.
Un neumático con múltiples personalidades
En aquellos años, el neumático deportivo de referencia era el Pirelli P7, el primer modelo de perfil bajo de la historia, presentado en 1976. La experiencia acumulada en el desarrollo de esta cubierta, unida a la intuición del ingeniero Mario Mezzanotte, se reveló imprescindible para la creación de P Zero. La idea inicial era sencilla: combinar las tres almas de los neumáticos de competición en un único dibujo de banda de rodadura: el hombro interno, con el relieve de las cubiertas de agua de carreras, para garantizar agarre bajo la lluvia. El hombro externo liso, como en las gomas slick, para ofrecer el máximo agarre sobre asfalto seco. Y una zona central inspirada en los neumáticos intermedio, poniendo el punto de equilibrio entre las otras dos secciones. Esta combinación de características representaba una verdadera innovación, sobrepasando los conceptos que habían abrazado el diseño de cubiertas hasta el momento. La declaración de un periodista cuando probó estos P Zero calzados en el Delta S4 de calle resume muy bien la dimensión de esta revolución: “Espero que la policía de tráfico esté al día de esta innovación. Espero que confundan esta parte completamente lisa con un neumático gastado y me pongan una multa”.
“Zero”: un nuevo punto de inicio
La denominación “P Zero” encierra, en sí misma, la idea de un nuevo comienzo. La clásica “P” de los productos Pirelli se unía a “Zero”. Esta revolución nació en un contexto de cambios en el mundo del automóvil. En los años ochenta, la aplicación de compresores y turbocompresores en los coches deportivos estaba arrojando niveles desconocidos de potencia y generaba, en consecuencia, nuevas exigencias en materia de rendimiento para las gomas. En aquellos modelos, que todavía no equipaban ayudas electrónicas, el papel del neumático era fundamental para proporcionar agarre, estabilidad y seguridad. Tras la generación cero destinada al Lancia Delta S4 Stradale llegó la primera, que equipó al mítico Ferrari F40 (1987). Desde este momento, la lista de coches que han calzado estas cubiertas con el paso de las décadas abarca numerosos iconos del mundo del automóvil, como el 512 Testarrossa o el LaFerrari; Lamborghinis como el Countach, el Diablo, el Murciélago o el Aventador; los McLaren MP-14C y el P1; los Pagani Zonda, Huayra y Utopia; los Aston Martin Vanquish, DB9 y V12 Vantage, o las sucesivas generaciones de Porsche 911, además de los Cayenne y Macan.
El P Zero, hoy
El P Zero sigue representando el máximo rendimiento en un neumático de producción, tal y como han reconocido múltiples veces los ensayos comparativos de la mayoría de publicaciones especializadas. También ha sido el producto protagonista de los estrenos de múltiples innovaciones de Pirelli: en 2019, la tecnología ELECT, específica para modelos electrificados y que hoy es un referente en el sector. En 2023, el P Zero E llegó al mercado como primer neumático UHP producido con, al menos, un 55% de materiales de origen natural y reciclado, y calificado con una triple “A” en la etiqueta energética. Incluso en el mundo del deporte del motor, del que procede, P Zero se asocia con las gomas de mayor rendimiento, desde la Fórmula 1 a la mayoría de categorías de circuito y rallye.
Además de inaugurar el segmento UHP, P Zero también señaló el inicio de la estrategia del Equipamiento Perfecto o Perfect Fit de Pirelli, por la cual se ajusta el desarrollo de los neumáticos a las necesidades específicas de los modelos Premium y Prestige donde irán equipados. La familia P Zero se divide, en la actualidad, en diferentes variantes clasificadas en función de los vehículos, uso u estacionalidad a las que van destinadas. De hecho, P Zero puede calzar desde turismos Premium a superdeportivos y SuperSUVs en todas las estaciones: verano, invierno y all season.
