Es sieht aus wie ein einfaches, regelmäßig geformtes, symmetrisches Objekt. Schwarz und rund. So scheint es. Doch im Inneren des Reifens verbirgt sich eine komplexe Seele aus Formeln, Zutaten, Materialien und Details, die ihn zu einem einzigartigen und technologisch fortschrittlichen Objekt machen. Bei Pirelli arbeiten täglich Tausende von Menschen daran, Reifen haltbarer, leistungsfähiger und sicherer zu machen. Und genau diese Ziele stehen hinter den Patenten, die das Unternehmen jedes Jahr beim Europäischen Patentamt (EPA) in München anmeldet. Mit 47 Patentanmeldungen konnte sich Pirelli erneut einen Platz auf dem Siegertreppchen sichern und ist damit im Jahr 2022 das italienische Unternehmen mit den zweitmeisten Patentanmeldungen.
Die im Jahr 2022 angemeldeten Patente stammen aus unterschiedlichen Bereichen, aber fast alle weisen in die gleiche Richtung: nachhaltige Innovation. Pflanzliche Öle wie neue Weichmacher und natürlich vorkommende Polymere. Ebenso wie neue Textil- und Metallverstärkungen, um die Laufleistung zu erhöhen, das Reifengewicht zu senken, die Geräuschentwicklung zu reduzieren und den Rollwiderstand zu verringern. Es ist also die Suche nach neuen Materialien und innovativen Reifenkomponenten, welche die Patentanmeldungen von Pirelli bis 2022 vorantrieb, zusammen mit der Sensibilisierung und der kontinuierlichen Entwicklung innovativer Prozesse, die vor einigen Jahren mit der MIRS begann.
„Einer der Bereiche, in denen Pirelli bis 2022 die meisten Patente angemeldet hat, ist die Reifenstruktur, die neben der Mischung auch Metall- und Textilverstärkungen umfasst", kommentiert Sergio Lasca, Leiter IP, Patente und Know-how bei Pirelli. „Wir beziehen die verschiedenen im Reifen verwendeten Materialien von externen Lieferanten. Bei uns werden sie zum Gegenstand spezifischer Forschung, um die ehrgeizigen Ziele zu erreichen, die Pirelli sich im Bereich grüner Innovation und Nachhaltigkeit gesetzt hat. Dabei arbeiten wir mit unseren Partnern und mehreren Universitäten zusammen.“
Auch aufgrund der Zusammenarbeit mit italienischen und internationalen Universitäten, Forschungszentren und spezialisierten Zulieferern verfügt Pirelli heute über 695 aktive Patentfamilien mit insgesamt rund 5.900 Patenten. Das Unternehmen steht ganz vorn bei der Suche nach innovativen Materialien für die Reifen der Zukunft, die zunehmend aus recycelten Materialien und weniger fossilen Brennstoffen bestehen werden. Die Herausforderung ist eine doppelte: Es geht nicht nur um die Umweltfreundlichkeit, sondern auch um die Performance. Die Reifen für die neuen Elektrofahrzeuge müssen höheren Belastungen standhalten (aufgrund des Gewichts der Batterien), einen geringeren Rollwiderstand aufweisen, eine bessere Haftung bieten und einen geringeren Geräuschpegel haben. Das Profildesign, die Zusammensetzung der Gummimischung und die Möglichkeit, neue Produkte in den hochmodernen Simulatoren von Pirelli zu testen, werden es dem Reifenhersteller ermöglichen, weiterhin bedeutende Fortschritte in Forschung und Innovation zu erzielen.
